http://www.modorevue.com/aloeuvre/12-04demarthe00.htm

« La musique pour construire un espace : Cocoon à Emo Son» 

Prolixe, entier, et doté d’un net sens de l’auto dérision, l’homme qui clamait  
« J’ai toujours été très circonspect vis-à-vis de l’acte artistique, en ce qu’il porte en lui quelque chose de l’ordre du refuge : cette prétention qu’à l’art de dire quelque chose sur le monde, ou à tout le moins dans le monde, et en même temps le caractère douillet de l’acte artistique, de l’atelier, et jusqu’à l’espace de diffusion » a donné vie il y a un an de cela à son projet solo, Cocoon. 

Christophe Demarthe se dévoile en deux personnages: acteur majeur de la scène musicale cold wave dans les années 80 à travers son groupe Clair Obscur , et Cocoon , travail électronique aux orientations expérimentales dont l’acte de naissance fut signé il y a 8 mois chez le label indépendant strasbourgeois Optical Sound. 

Plongeon dans les eighties en France: la gauche au pouvoir pour la première fois depuis la fin de la guerre crée une atmosphère euphorique où tout semblait possible, en témoigne la jeunesse déchaînée, les concerts dans les squats, la naissance des radios libres... Les formations aujourd’hui cultes qui bercèrent cette époque inédite étaient Joy Division, The Cure, Tuxedo Moon, DAF, Suicide…et dans une moindre mesure en France Clair Obscur, le premier visage de Demarthe. Son groupe mettait un point d’honneur à ce que chaque spectacle soit un événement mis en scène et jamais deux fois identique, incluant le concours de performers, danseurs, plasticiens, musiciens venus du rock, du jazz, du classique, et s’attachant à casser les schémas établis de la représentation, en investissant par exemple un théâtre à l’italienne pour y créer une ambiance faussement bucolique, avec orchestre de chambre et tableaux impressionnistes, afin de mieux la détruire par la suite. 

2004 : Christophe récidive dans un anonymat volontaire avec un projet dont le style dénote radicalement de sa précédente formation, passant d’un genre où les spectacles frôlent l’hystérie - groupies demandant un autographe sur leurs pubis - à une scène confidentielle, très intellectualisée, toute en retenue, au sein de laquelle l’écoute prime sur l’incorporation de la musique. Refusant de faire appel à son ancienne notoriété, Demarthe intègre cependant la mouvance électronique expérimentale avec bonheur, le baptême de Cocoon aux Voûtes le 18 juin 2004 l’entraînant de la Pologne à la Villette. Cocoon, le titre éponyme du premier album de Mr Hyde, offre des sonorités très contrastées, évoluant aisément de morceaux ambient hypnotiques et froids, aux boucles mélodiques, aux incursions bruitistes, en passant par des pièces dansantes. 

Du post rock à l’électro expérimentale, quelles sont les caractéristiques du travail de Demarthe ? Une esthétique macabre et noire doublée de l’énergie très sexuelle d’un concert rock, qui trouvent écho chez Cocoon dans les scènes SM évoquées ; la recherche systématique d’une scénographie audacieuse, présente dans Clair Obscur dont les concerts mêlaient performance, danse et musique au sein d’une scène enfermée dans ses codes, comme dans Cocoon qui réussit l’exploit d’être ludique et interactif avec un laptop ; un positionnement politique, imposé dans les 80s à travers des scénographies qui forçaient le spectateur à s’engager (et dont le plus bel exemple fut un reality show très avant-gardiste qui appelait le public à voter - réalisé à Creil en 1984), et qui devient dans son projet solo une réflexion suggérée par le biais d’association d’images largement équivoques et presque gênantes. 

Je profite de la participation de Christophe Demarthe au festival Emo Son (décembre 2004) dont la programmation alléchante inclut Cocoon et Clair Obscur dans la même soirée (ainsi que Jérôme Noetinger & Seiji Murayama, Antez & David Chiesa), pour rencontrer ce brillant schizophrène à Paris, avant de constater de fait son talent inclassable. 

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A l’œuvre... 
Christophe Demarthe 
Entretien avec... 
Léa Lescure 

Je profite de la participation de Christophe Demarthe au festival Emo Son (décembre 2004) dont la programmation alléchante inclut Cocoon et Clair Obscur dans la même soirée (ainsi que Jérôme Noetinger & Seiji Murayama, Antez & David Chiesa), pour rencontrer ce brillant schizophrène à Paris, avant de constater de fait son talent inclassable. 

On te connaissait en tant que chanteur de Clair Obscur. Peux tu m'expliquer pourquoi et comment est né Cocoon? 

Paradoxalement Cocoon est né sans intention. . . J’ai commencé à composer tous ces titres qui aujourd'hui forment le premier album de Cocoon à une période au terme de laquelle, avec mes collègues de Clair Obscur, nous nous étions heurtés à toutes les impossibilités : les refus, les portes dans la gueule, les fins de non-recevoir. Donc j'ai élaboré la musique de Cocoon dans cette atmosphère quelque peu sinistre et sans issue, en composant cette musique de façon un peu onnanique, avec juste le plaisir que me procurait la composition de ces titres à l'instant T, sans penser à un après, à une mise en forme spéciale de l'ensemble en vue d'une diffusion quelconque... Et puis, à force de passer beaucoup de temps dans cette bulle, dans ce cocon, j'ai senti que l'ensemble ressemblait à quelque chose, un univers avec ses correspondances internes, que cet univers décidément me plaisait et qu'il pouvait possiblement plaire à d'autres. 

 

Et paradoxalement, Clair Obscur revient sur scène en même temps que Cocoon gagne en succès… 
Effectivement le baptême du feu de la reformation de Clair Obscur après sept ans d'absence s'est super bien passé (le 6 novembre au festival Heaven's Gate à Strasbourg). Excellents retours des spectateurs, qui connaissaient notre musique, y compris les plus jeunes... 
C’est un peu le même processus : j'ai démarré Cocoon ou plutôt ce qui est devenu Cocoon comme ça, sans projection particulière, et je me suis replongé dans Clair Obscur exactement dans le même état d'esprit, juste pour le plaisir, l'envie de réentendre, de réinterpréter cette musique, juste pour la jouissance. En disant ceci, il me revient les mots d'un autre acteur musical de la scène des années 80, Die Form (1), qui parlait de jouissance indifférenciée. Et puisque nous sommes dans la jouissance, je pense aux deux concerts d’Emo Son : je vais être plongé à une heure d'intervalle dans deux énergies radicalement différentes. Je suis curieux de ce que cela va produire, sur le public, sur moi : passer d'une performance distanciée, pince-sans-rire, à quelque chose de très physique, de très intérieur... 

Alors que Clair Obscur est largement instrumental, Cocoon est uniquement du laptop. Quelle différence perçois-tu dans ces deux façons de travailler, au niveau de ce que tu exprimes et du rendu? 
J'ai entendu un certain nombre de réactions à propos de Cocoon qui parlent d'une grande musicalité, d'un développement dramaturgique même si je n'ai fait appel à aucun instrumentiste, contrairement à Clair Obscur qui s'est souvent assuré le concours d'interprètes multiples. 
J'ai l'impression de travailler un peu (je dis bien un peu) sur certains titres de Cocoon comme avec des masses sonores, un peu (je redis bien un peu) comme chez Scelsi (2), par exemple, qui parvient à créer ces masses sonores avec des enchevêtrements incroyables de cordes, de cuivres...Ainsi, dans Sleep, il y a juste une courte boucle de cordes extraite d'un titre de Dutilleux, et toute la longue mue de 9 minutes 30 que j'ai créée est produite uniquement par mon intervention sur les circuits de la machine. 
C'est vraiment du travail en temps réel où je laisse tourner le magnétophone en position enregistrement, en travaillant la matière du son dans mon ordi, et en décidant du début et de la fin du morceau. Des titres comme Sleep, Webern ou Fine Arts, n'ont absolument pas été remontés après leur enregistrement en temps réel. 

Comment définis-tu ton travail actuel ? 
Je pense que je le définis comme je le définissais déjà pour CO. : je construis un espace. J'ai un rapport vertical à la musique, où le déroulement mélodique m'importe peu. Je pénètre dans une pièce vide et je l'ammeuble petit à petit. 

Une part importante de ton travail en tant que Cocoon est réalisée sur l'image, tant dans les sets que sur l'album, qui contient une partie interactive créée par Servovalve. Que nous dis-tu avec ce choix d'images et de situations filmées? 
La musique s'autosuffit. L'envie (ou la nécessité : je ne trancherai pas) de l'image est venue au moment où s'est posée la question de la présentation de cette musique (au public, en live). Je dis bien présentation, et non représentation, parce que c'est une donnée essentielle de toute la création post-moderne, ou même néo-post-moderne si on veut plaisanter. 

J'ai découvert avec bonheur la scène électronique expérimentale au milieu des années 90, après une dizaine d'années de néant, de propositions artistiques pauvres. Cette scène me ramenait à l'ébullition musicale des early 80's. Il y avait (et il y a) juste une chose qui me chagrinait dans ces concerts, c'était leur présentation… si voulue, bien entendu… une présentation éminemment post-moderne, jouant sur l'absence-présence, une posture que l'on retrouve évidemment dans tout un pan de la création plastique contemporaine, et qui est devenue... lassante, parce que convenue. Une fois qu'une chose est posée, comprise, pourquoi la marteler encore et encore ? Cela est aussi ridicule qu'il serait ridicule aujourd'hui de prétendre vouloir faire de la provocation. 

Alors, les premières images ou premiers textes apparaissant à l'écran posent un peu cette problématique. Et les autres images posent d'autres questions. Ce qui est intéressant, c'est qu'en m'attaquant à cette croisade au rabais qu'est la (re)présentation dans les concerts d'électronique expérimentale, je suis arrivé, involontairement je le confesse, à interroger la question du déplacement, voir comment des individus déplacent d'autres individus selon ou contre leur gré, faisant ainsi se confronter la sphère publique (politique) et privée (sexuelle). Il y a certaines images que j'ai choisies de ne pas montrer mais que tout le monde a vues (les images de tortures infligées par les soldats américains aux prisonniers de guerre irakiens, NDLR) et dont parle très bien Susan Sontag dans un article intitulé « Devant la torture des autres » (3) et qui, rapprochées de certaines autres images de la sphère très privée du SM, donnent le vertige. Ainsi les pans les plus reculés de la sphère privée seraient tout contre la paroi fine comme du papier à cigarette de la sphère publique... 
1_Die Form, groupe français crée en 1979 à la musique difficilement caractérisable, mélange d'électro, d'Indus et de techno, dont le nom fait référence à un journal allemand des année 20 qui était lié au Bauhaus. 
2_Giacento Scelsi (1905-1988), compositeur italien visionnaire, dont l'esthétique musicale, proche de la musique sérielle, consiste en une exploration extrême du son, hors de toute articulation mélodique, rythmique ou formelle, avec pour volonté de rendre perceptible le son dans ses détails les plus intimes. 
3_ « Devant la Torture des autres », Susan Sontag, in Multitudes, juin 2004, http://multitudes.samizdat.net/ 

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CHRISTOPHE à L’ŒUVRE à BOURGES 

Nous voici à Bourges, à l’occasion des 20 ans de l’association activiste et militante EMMETROP. La Transpalette, friche gérée par l’association et dédiée à l’exposition et l’expérimentation artistique contemporaine, accueille des installations remarquables dont la fantasque Kapital de Claude Lévêque, ou une trentaine de poules dans un grenier où sont disposés tous les reliquats de l’activité d’ Emmetrop, matériel de bureau, bouts d’œuvres, néons, ou encore le très trompe l’œil Les Rats dans l’eau de Véronique Boudier, qui mélange très joliment douceur et violence en projetant au sol l’image d’une mare dans une salle immergée dans le noir avec une mise en espace sonore basée sur des bruits de guerre, perte de repères assurée. 

Comme chaque année l’association organise en parallèle le festival Emoson en s’assurant le concours de musiciens très pointus ; cette fois ci, ce sera Antez et David Chiesa, Cocoon, Jerôme Noetinger et Seiji Murayama, et Clair Obscur. Une programmation éclectique, donc, oscillant entre improvisation, expérimentation, laptop et post rock, et exclusivement masculine, chose particulièrement surprenante au sein de cette structure féminine et féministe. 

Le mélange des genres prend difficilement. Certains s’impatientent devant l’improvisation pourtant touchante de Chiesa à la contrebasse et d’Antez aux gongs. Une partie du jeune public reste hermétique aux expérimentations farfelues de Noetinger (accompagné d’un Murayama à la batterie qui peine à faire le contrepoint) qui bidouille des sons d’une clarté rare à l’aide d’une petite table de mixage sur laquelle sont branchés divers objets de l’ère moderne, transformés ici en surprenants producteurs de sons : des flashs, un vieux transistors, un lecteur de cassettes, des kits mains libres de téléphones portables, des ressorts, des aimants… Un apprentissage d’écoute reste malheureusement nécessaire pour accéder à cette autre façon de faire du son. 

Christophe fédère un public plus large, car il est beaucoup moins extrême dans sa pratique de l’électronique et déjà connu pour la majorité du public en tant que Clair Obscur. Passant admirablement du set laptop à la scène, c’est encore autre chose que l’on comprend de son travail en assistant à ce double concert. Cocoon se déroule plutôt en anglais, tandis que le chanteur de Clair Obscur s’exprime successivement en allemand, anglais et français avec des remerciements en espagnols. Le groupe, avec Nicolas, l’autre Demarthe, à la guitare électrique, est, comme Cocoon, accompagné d’images, qui décrivent les paysages urbains industriels européens : les autoroutes et les campagnes, les champs de betteraves, les chantiers et les villes détruites, les capitales, tout cela sans que l’on puisse géographiquement définir les lieux. On devine que ça se passe indubitablement en Europe, avec cette architecture, ces cultures, ce mobilier public (feux et autoroutes, poteaux électriques) si typiques de la Communauté. Dans cette même perspective, les images de Cocoon, qui tournent autour d’un thème nettement différent, celui du déplacement pour ou contre son gré, à toutes les échelles, abordent la problématique sur un ton plus politique, montrant des images de candidats clandestins à la France à la douane marocaine tentant de passer sans être pris, mais aussi des images de foyers parisiens d’immigrés musulmans africains ou arabes faisant leurs prières. Enfant de l’Europe, qui a vu naître la construction politique de la Communauté européenne, les prestations de Christophe sur scène témoignent de l’existence réelle d’une culture commune. 

Dates : 
CLAIR OBSCUR en concert à la Loco - mardi 8 février 2005. > www.laloco.com. 
CHRISTOPHE DEMARTHE par Arnaud Laporte dans Multipistes sur France Culture, vendredi à 20 heures 
(entre fin décembre et début janvier). 

En savoir plus sur les musiciens : 
http://www.erratum.org/noetinger/ 
http://www.kknull.com/anp_e_murayama.html 
http://www.magnetophone.com/offline/artiste/a/antez_and_david_chiesa/concerts/ 
http://www.optical-sound.com/ (release/ cocoon) 
http://www.clairobscur.net/ 

Sur Emmetrop 
http://perso.wanadoo.fr/emmetrop/edito.html